אור UV הוא סוג של קרינה אלקטרומגנטית עם טווח אורכי גל בין 10 ל-400 ננומטר, מה שהופך אותה לבלתי נראית לעין האנושית. הוא נמצא בשימוש נפוץ במעבדות בגלל יכולתו לגרום לתגובות פוטוכימיות, לעקר ציוד ולזהות חומרים פלורסנטים.
המקור של אור UV בהגדרות מעבדה יכול להשתנות בהתאם ליישום הספציפי. חלק מהמקורות הנפוצים ביותר כוללים מנורות אדי כספית, מנורות קסנון ונורות LED.
מנורות אדי כספית מייצרות אור UV על ידי יצירת פריקה חשמלית בתערובת של אדי כספית וגז ארגון. מנורות אלו פולטות ספקטרום רחב של אורכי גל, כולל קרינת UV. הם נמצאים בשימוש נפוץ במחקר מדעי ויישומים תעשייתיים, כגון בייצור של מוליכים למחצה ורכיבים אלקטרוניים.
מנורות קסנון, לעומת זאת, מייצרות אור UV על ידי פריקת מתח גבוה דרך תערובת גז המכילה קסנון. זה גורם לפליטה של ספקטרום רחב של אורכי גל UV, כולל UVA, UVB ו-UVC. מנורות אלו משמשות לעתים קרובות בכימיה אנליטית ובמחקר מדעי החומרים בגלל יכולתן לייצר קרינת UV בעוצמה גבוהה בטווח רחב של אורכי גל.
נורות LED הן מקור מודרני יותר לאור UV, והן הפכו פופולריות יותר ויותר בשנים האחרונות. מנורות אלה משתמשות במוליכים למחצה כדי לפלוט קרינת UV באורכי גל ספציפיים, מה שהופך אותן לאידיאליות עבור יישומים ממוקדים כגון ריפוי UV, טיהור מים וניתוח משפטי.
בנוסף למקורות אלו של אור UV, ישנן גם מנורות מיוחדות אשר פולטות רק אורכי גל ספציפיים של קרינת UV. לדוגמה, מנורות UVA פולטות קרינה בטווח של 320-400 ננומטר, בעוד מנורות UVB פולטות קרינה בטווח של 280-320 ננומטר. מנורות UVC, לעומת זאת, פולטות קרינה בטווח של 100-280 ננומטר, מה שהופך אותן ליעילות במיוחד בסטריליזציה של ציוד וסביבות.
בסך הכל, המקור של אור UV בהגדרות מעבדה יהיה תלוי ביישום הספציפי ובתוצאה הרצויה. בעוד שמנורות אדי כספית וקסנון עדיין נמצאות בשימוש נרחב בהקשרים מחקריים ותעשייתיים רבים, נורות LED הופכות פופולריות יותר ויותר בשל הדיוק והיעילות שלהן ביישומים ממוקדים. עם זאת, לא משנה מה המקור, חשוב לטפל בקרינת UV בזהירות ולמלא אחר פרוטוקולי הבטיחות המתאימים בכל עת.
