קרינת UV-C, הידועה גם בשם קרינה קוטל חיידקים אולטרה סגול (UVGI), היא סוג של קרינה אלקטרומגנטית שהוכחה כיעילה בהרג או השבתת חיידקים, וירוסים ומיקרואורגניזמים אחרים. אחד הגורמים המרכזיים הקובעים את היעילות של קרינת UV-C ביישומים קוטלי חיידקים הוא טווח אורכי הגל שלה, שהוא בדרך כלל בין 200 ל-280 ננומטר (ננומטר).
טווח אורכי גל צר זה מכונה לעתים "טווח קוטל חיידקים", מכיוון שהוא הטווח שהוכח כיעיל ביותר בהרג או השבתת מיקרואורגניזמים. קרינת UV-C עלולה לגרום לנזק ל-DNA ול-RNA של מיקרואורגניזמים אלה, ולגרום להם לא להתרבות או לגרום לזיהום.
ראוי לציין שקרינת UV-C עלולה להזיק גם לעור ולעיניים של בני אדם אם לא ננקטים אמצעי זהירות מתאימים. לכן, חשוב להשתמש במנורות UV-C או במכשירים עם מיגון מתאים, ולפעול לפי הנחיות הבטיחות המומלצות בעת השימוש במוצרים אלו.
בנוסף לשימוש שלה ביישומים קוטלי חיידקים, לקרינת UV-C יש גם מגוון שימושים פוטנציאליים אחרים, כגון בטיפול במים ובאוויר, עיבוד מזון, ואפילו ביישומים רפואיים כמו חיטוי ציוד רפואי. עם זאת, כמו בכל טכנולוגיה, חשוב להעריך בקפידה את היתרונות והסיכונים לפני הטמעתה בכל יישום מסוים.
