ההיסטוריה של פיתוח LED
ניתן לאתר את הגילוי של זוהר צומת מוליכים למחצה בשנות העשרים של המאה הקודמת. המדען הצרפתי OWLossow צפה לראשונה בתופעת הארה הזו כאשר חקר גלאי SiC. בשל המגבלות של הכנת החומר וטכנולוגיית המכשירים באותה תקופה, תגלית חשובה זו לא נוצלה במהירות. עד ארבעים שנה מאוחר יותר, עם התקדמות החומרים וטכנולוגיית המכשירים מקבוצת III-V, אנשים סוף סוף פיתחו בהצלחה דיודה פולטת אור GaAsP בעלת ערך פרקטי הפולטת אור אדום, אשר הופקה על ידי GE כמחוון מכשיר. מאז, עקב המשך הפיתוח של GaAs, Gap וחומרים אחרים וטכנולוגיית מכשירים, בנוסף ללדים אדומים עמוקים, צצו לשוק גם מכשירי LED הכוללים כתום, צהוב, צהוב-ירוק ועוד צבעים נוספים.
מסיבות שונות, למכשירי LED כגון Gap ו- GaAsP יש יעילות אור נמוכה, ועוצמת האור היא בדרך כלל מתחת ל-10mcd, אשר ניתן להשתמש בהם רק למטרות תצוגה פנימית. למרות שחומר AlGaAs נכנס לאזור מסוג קפיצה עקיפה, יעילות האור יורדת במהירות. עם ההתקדמות של חומרים מוליכים למחצה וטכנולוגיית התקנים, במיוחד הבשלות הגוברת של תהליכים אפיטקסיאליים כגון MOCVD, בתחילת שנות ה-90, ניצ'יה מיפן ו-Cree של ארצות הברית השתמשו בהתאמה בטכנולוגיית MOCVD בפרוסות LED אפיטקסיאליות מבוססות GaN עם מבני התקנים. גדל בהצלחה על מצעי ספיר ו-SiC, ויוצרו מכשירי LED כחולים, ירוקים וסגולים עם בהירות גבוהה.
הופעתם של מכשירי LED בהירות גבוהה במיוחד פתחה סיכויים מבריקים ביותר להרחבת תחומי יישומי LED. הראשון הוא שהעלייה בבהירות גורמת ליישום של מכשירי LED לעבור ממקום פנימי לחוץ. אפילו באור שמש חזק, צינורות LED ברמת CD אלה עדיין יכולים לזרוח בבהירות ובצבעוניות. נכון לעכשיו, נעשה בו שימוש נרחב בתצוגת מסך גדול חיצונית, חיווי מצב רכב, רמזורים, תאורת LCD אחורית ותאורה כללית. התכונה השנייה של נוריות LED בהירות במיוחד היא הארכת אורך הגל הפליטה. הופעת התקני InGaAlP מרחיבה את רצועת הפליטה לאזור צהוב-ירוק בעל גלים קצרים של 570 ננומטר, בעוד התקנים מבוססי GaN מאריכים עוד יותר את אורך הגל הפליטה לרצועות הירוק, הכחול והסגול. בדרך זו, מכשירי LED לא רק הופכים את WORLD לצבעוני, אלא גם מאפשרים לייצר מקורות תאורה לבנה במצב מוצק. בהשוואה למקורות אור רגילים, מכשירי LED הם מקורות אור קר בעלי חיים ארוכים וצריכת חשמל נמוכה. שנית, למכשירי LED יש גם יתרונות של גודל קטן, חסון ועמיד, מתח הפעלה נמוך, תגובה מהירה וחיבור קל למחשבים. הסטטיסטיקה מראה כי בחמש השנים האחרונות של המאה העשרים, שוק היישומים של מוצרי LED בהירות גבוהה שמר על קצב צמיחה של יותר מ-40 אחוז. עם התאוששות כלכלת העולם ותחילת פרויקט התאורה הלבנה, מאמינים שייצור ויישום LED יביאו לשיא גדול יותר.
