עיקרון העבודה של מנורת T8
צינור הפלורסנט מלא בארגון בלחץ נמוך או ארגון-ניאון מעורב בגז ואדי כספית. המשטח הפנימי של צינור הפלורסנט מזכוכית מצופה בשכבה של צבע ניאון זרחני, ושני קצוות הצינור מצוידים בסלילי נימה עשויים טונגסטן. . כאשר הכוח מופעל, הזרם עובר דרך החוט כדי לחמם ולשחרר אלקטרונים. האלקטרונים יהפכו את הגז בצינור לפלזמה ויגבירו את הזרם בצינור. כאשר המתח בין שתי קבוצות החוטים עולה על ערך מסוים, הצינור מתחיל לייצר הפריקה גורמת לאדי הכספית לפלוט אורכי גל של 253.7 ננומטר ו-185 ננומטר של אור אולטרה סגול. הצבע הניאון הזרחני על המשטח הפנימי של צינור הפלורסנט סופג אור אולטרה סגול ופולט אור נראה באורך גל ארוך יותר. צבע האור הנפלט נשלט על ידי חלקם של רכיבי הזרחן, וצינור הזכוכית מונע מקרניים אולטרה סגולות מזיקות וחומרים מזיקים אחרים כמו כספית לדלוף החוצה. קיים קשר משוב חיובי בין זרם הפריקה של צינור הפלורסנט להתנגדות הדלקת: כאשר יותר זרם זורם לצינור הפלורסנט, מיונן יותר גז, כך שהתנגדות ההפעלה בצינור מצטמצם באופן רציף, מה שיגרום יותר זרם לתוך צינור הפלורסנט. אם צינור הפלורסנט מחובר ישירות לאספקת מתח קבועה, צינור הפלורסנט יישרף במהירות בגלל הזרם העולה. לכן, נדרש מעגל עזר כדי לשלוט בזרם הנכנס לצינור הפלורסנט לרמה קבועה, ומעגל בקרת זרם זה הוא בדרך כלל זה נקרא נטל. הנטל הוא למעשה השראות. כאשר התנגדות ההפעלה יורדת לרמה נמוכה מאוד, ההשראות הקבועות ואובדן הנחושת של הנטל הופכים את זרם ההפעלה לקירוב לערך קבוע ומתחילים לעבוד ביציבות. נטלים מחולקים לנטל אינדוקטיבי ונטל אלקטרוני. יש להתאים לבלסטים אינדוקטיביים אלמנט קטן הנקרא Starter (הידוע בכינויו"Star") כדי לגרום להפרש הלחץ בין החוטים להגיע לרמה הרצויה. צינור הפלורסנט מספיק לפרוק, אך הנטל האלקטרוני אינו זקוק לסטרטר, מכיוון שעבודת ההפעלה כבר כלולה בנטל.
