תגובה ספקטרלית של העין האנושית
המושג הרדיומטרי המסורתי (כגון "כוח", היחידה היא "וואט") יכול לתאר באופן אובייקטיבי "אנרגיה", אך כאשר הוא משמש לתיאור "אור", הוא אינו מתאים מכיוון ש: לעין האנושית יש אורכי גל שונים. האור מרגיש שונה. לדוגמה, העין האנושית יכולה לקלוט אור רק באורך גל של כ-380~780 ננומטר, וכמעט ואין לה תפיסה של אור באורכי גל אחרים; הנורית הירוקה והנורית הכחולה עם אותה עוצמת קרינה, הבהירות החזותית והכהות המובאות לעין האנושית שונות גם הן. שונה לחלוטין. על מנת לתאר באופן מלא את תפיסתם של אנשים את האור והחושך, הוצג מושג הפוטומטריה.
עם זאת, "בהירות" ו "חושך" הם רגשות סובייקטיביים אחרי הכל, והם קשורים גם לסביבה שבה העיניים ממוקמות ואת האישיות של האדם. תחושת הבהירות של העין האנושית מגיעה מאינספור תאים רגישים לאור ברשתית, המחולקים לשני סוגים: תאי מוט ותאי חרוט. תאי מוט יכולים לחוש אור חזק, אך עם רגישות נמוכה; תאי חרוט יכולים לחוש אור חלש, אך עם רגישות גבוהה. אם משווים את התאים הרגישים לאור לסרגל למדידת בהירות, לראשון (תאי מוט) יש טווח גדול, אך ברזולוציה נמוכה יותר, ולאחרון (תאי חרוט) יש טווח קטן, אך הוא יכול למדוד שינויים קטנים – שני השימוש בסרגל יחד גורם לאנשים להיאנח את עדינותו של היוצר.
בסביבה מוארת, בעיקר תאים בצורת מוט פועלים, וגורמים ל"ראייה פוטוגרפית"; בסביבה מוארת באפלולית, בעיקר תאי חרוט פועלים, וגורמים ל"ראייה סקוטופית" (ראייה סקוטופית). ". באמצעות מספר רב של ניסויים נמדדה הרגישות היחסית של שני סוגי תאים לאורכי גל שונים של אור:
עבור תאי מוט (המתאימים לראייה פוטופית), אורך הגל הרגיש ביותר של העין האנושית הוא 555 ננומטר, והצבע הוא ירוק-צהוב; עבור תאי חרוט (המקבילים לראייה סקוטופית), אורך הגל הרגיש ביותר של העין האנושית הוא 507 ננומטר, והצבע הוא כחול-ירוק ( כחול .
