דיודה פולטת אור (LED) היא מקור אור מוליכים למחצה דו-עופרת. בשנת 1962, ניק הלנק מבית ג'נרל אלקטריק פיתח את הדיודה הפולטת האור הנראית המעשית הראשונה.
ה-LED מורכב משבב של חומר מוליך למחצה המסומם בזיהומים ליצירת צומת pn. כמו בדיודות אחרות, זרם זורם בקלות מצד ה-p, או האנודה, לצד ה-n, או הקתודה, אך לא בכיוון ההפוך.
פיתוח LED החל במכשירי אינפרא אדום ואדום שנעשו עם גליום ארסניד. ההתקדמות במדעי החומרים אפשרה לייצר מכשירים בעלי אורכי גל קצרים מתמיד, הפולטים אור במגוון צבעים.
תאורת LED לתוך המיינסטרים
כשאנחנו מסתכלים על השוק, מנורות הלוגן (HID) פופולריות כמקור תאורה של מגרשי כדורסל חיצוניים לפרק זמן מסוים. מנורות הלוגן נמצאות בשימוש נרחב בשלטי חוצות גדולים חיצוניים, תחנות, טרמינלים, מפעלי תעשייה וכרייה וכו', ומוכנסות לתאורת מגרשי כדורסל חיצוניים, מגרש כדורסל חיצוני סטנדרטי (32x19 מטר), עם היתרונות של בהירות גבוהה, זוהר טוב. יעילות ותחזוקה נוחה. עם 4-6 מנורות הלוגן של כ-400W, הוא יכול לענות באופן מלא על הצרכים של תאורת מגרשי כדורסל. למנורות הלוגן יש גם יתרונות של טווח ארוך, כוח חודר חזק והארה אחידה, כך ששימוש במספר קטן של מנורות המותקנות במרחק מצידי המגרש יכול להשיג גם את דרישות התאורה של מגרש הכדורסל. החיסרון של מנורות הלוגן הוא שההספק גדול יחסית, יחס צריכת האנרגיה אינו גבוה ועוצמת האור גבוהה מדי. חשיפה ארוכת טווח לאור כזה תשפיע על כושר השיפוט החזותי של הספורטאי.
כבחירה המרכזית של תאורת חוץ, תאורת LED מועדפת לתאורת חוץ בגלל צריכת האנרגיה הנמוכה, הגודל הקטן, המשקל הקל ויעילות האור הגבוהה שלה. השימוש הנרחב בפנסי LED בתחום תאורת מגרשי הכדורסל החיצוניים עלה רק לאחרונה. בתחום תאורת החוץ, נוריות LED יכולות לחסוך בין 50 אחוז ל-90 אחוז מהאנרגיה בהשוואה למנורות פריקת גז בלחץ גבוה (HID). העלות הראשונית עשויה לגרום לחלק מהבעלים השוקלים את השדרוג להסס, אך אפקט החיסכון באנרגיה LED הוא משמעותי, וניתן להשיג מיחזור בתוך שנה עד שלוש שנים. דרך נוספת לחסכון בעלויות ל-LED היא להפחית את הצורך בתחזוקה.
לאחר החלפת מנורת הליד מתכת, היא בדרך כלל פחות מ-50 אחוז מתפוקת האור המקורית. המשמעות היא שהם מספקים רמת תאורה נמוכה בהרבה מהעיצוב המקורי שלהם ובדרך כלל מייצרים אפקט פוקוס. לעומת זאת, לנורות ה-LED של היום יש קצב תחזוקת לומן של למעלה מ-95 אחוז לאחר 60,000 שעות, מספיק כדי לשמור על רמות תאורת לילה של יותר מ-14 שנים.
